👑 JANE SEYMOUR & KELAHIRAN EDWARD

Jane lahir sekitar 1508 di Wolf Hall, Wiltshire, putri Sir John Seymour. Berbeda dari Anne Boleyn yang berpendidikan tinggi dan fasih wacana intelektual Eropa, Jane digambarkan sebagai figur yang jauh lebih pendiam, sederhana, dan konservatif — kemampuan membaca-menulis dasar, tetapi mahir dalam menjahit dan manajemen rumah tangga.

Sama seperti pola yang sudah terjadi dua kali sebelumnya (lihat #004), Jane memasuki kehidupan Henry lewat posisi sebagai lady-in-waiting — pertama untuk Catherine of Aragon, lalu untuk Anne Boleyn sendiri.

Henry mulai memberi perhatian serius pada Jane sejak awal 1536, tak lama setelah keguguran Anne Boleyn (lihat #004). Kontrasnya sangat disengaja: di mana Anne kuat, tegas, dan reformis, Jane pendiam, patuh, dan konservatif secara religius — kualitas yang menurut catatan sezaman sangat menarik bagi Henry yang sudah lelah dengan drama.

Timing-nya luar biasa cepat dan mengerikan: Jane bertunangan dengan Henry sehari setelah eksekusi Anne Boleyn, 20 Mei 1536. Mereka menikah sepuluh hari kemudian, pada 30 Mei 1536.

Sebagai ratu, Jane mengambil pendekatan yang sangat berbeda dari dua pendahulunya. Ia tidak mendorong agenda reformasi religius seperti Anne, dan salah satu pencapaian personalnya yang paling dicatat adalah usahanya mendamaikan Henry dengan Mary, putrinya dari Catherine of Aragon, yang selama ini terasing dari istana.

Sejarawan mencatat sifat pasif ini mungkin bukan sekadar kepribadian alami — melainkan sebagian hasil dari keputusan sadar Henry sendiri untuk membatasi pengaruh istrinya setelah pengalaman traumatis dengan Anne.

Setelah lebih dari dua dekade penuh kegagalan, keguguran, dan eksekusi (lihat #002, #003, #004), pada 12 Oktober 1537 di Hampton Court Palace, setelah proses persalinan yang panjang dan sulit, Jane melahirkan seorang putra: Edward.

Reaksi di seluruh Inggris luar biasa — lonceng gereja berbunyi merayakan kelahiran itu di seluruh negeri. Bagi Henry, ini adalah puncak dari hampir tiga dekade kecemasan dinasti. Edward dibaptis tiga hari kemudian, pada 15 Oktober, dengan Mary — kakak tirinya sendiri — bertindak sebagai godmother.

Kebahagiaan itu berumur sangat pendek. Jane mengalami komplikasi pasca persalinan — kemungkinan besar puerperal fever (infeksi nifas) yang berkembang menjadi sepsis — dan meninggal hanya 12 hari setelah melahirkan Edward, pada 24 Oktober 1537, di usia sekitar 28-29 tahun.

Reaksi Henry terhadap kematiannya sangat berbeda dari reaksinya terhadap kejatuhan istri-istri lain. Kesedihannya tampak tulus dan mendalam. Jane menjadi satu-satunya dari enam istri Henry yang mendapatkan pemakaman kerajaan penuh, dan bertahun-tahun kemudian Henry secara eksplisit meminta untuk dimakamkan di samping Jane di St George's Chapel, Windsor — permintaan yang benar-benar dilaksanakan setelah kematiannya sendiri pada 1547.