👑 CATHERINE OF ARAGON & THE GREAT MATTER

Catherine lahir 16 Desember 1485, putri bungsu dari dua penguasa paling berkuasa di Eropa: Ferdinand II dari Aragon dan Isabella I dari Castile — pasangan yang menyatukan Spanyol dan mendanai pelayaran Columbus. Ia dibesarkan dengan pendidikan Latin yang sangat kuat, dan menikah dengan Arthur pada 1501 sebelum menjadi janda hanya lima bulan kemudian (lihat #001).

Setelah pernikahan keduanya dengan Henry VIII pada 1509, Catherine menjabat sebagai ratu selama lebih dari dua dekade — bahkan sempat menjadi regent Inggris selama enam bulan pada 1513 ketika Henry berperang di Prancis. Ia figur yang sangat dihormati, bukan sekadar konsort pasif.

Inti argumen hukum Henry berasal dari Kitab Imamat 20:21, yang menyatakan bahwa seorang pria yang menikahi istri saudaranya akan "tidak berketurunan" — sesuatu yang Henry, dalam benaknya, tafsirkan secara harfiah mengingat rangkaian kegagalan memiliki anak laki-laki (lihat #002).

Ada kontra-argumen dari Kitab Ulangan yang justru mewajibkan seorang pria menikahi janda saudaranya dalam kondisi tertentu — dan inilah dasar dispensasi yang dikeluarkan Paus Julius II pada 1509. Jadi pertanyaan intinya bukan sekadar "apakah Henry boleh bercerai" — tetapi "apakah Paus punya otoritas mengeluarkan dispensasi itu sejak awal". Ini pertanyaan teologis yang jauh lebih radikal daripada sekadar perceraian.

Pada 22 Juni 1527, Henry memanggil Catherine dan memberitahunya secara langsung bahwa ia yakin pernikahan mereka tidak sah di mata Tuhan. Ini bukan keputusan spontan — pada saat itu Henry sudah jatuh cinta pada Anne Boleyn, lady-in-waiting Catherine sendiri (lihat #004), dan menolak untuk menjadikannya sekadar mistress seperti kakaknya, Mary Boleyn.

Catherine menolak keras. Responsnya yang terkenal: ia adalah "istri sejati dan sah dari Sang Raja", dan menolak untuk secara sukarela mengundurkan diri ke sebuah biara — opsi yang sempat ditawarkan sebagai jalan keluar damai.

Kardinal Thomas Wolsey, orang paling berkuasa kedua di Inggris setelah raja sendiri, ditugaskan menyelesaikan "The King's Great Matter". Ia mengatur sebuah pengadilan rahasia pada Mei 1527, di mana Henry secara formal harus menjawab tuduhan bahwa pernikahannya tidak sah — sebuah sandiwara hukum yang dirancang agar Catherine tidak mengetahuinya.

Wolsey mengirim utusan ke Roma untuk meminta Paus Clement VII membatalkan dispensasi Julius II. Tapi timing-nya sangat buruk.

Pada Mei 1527, pasukan Kaisar Romawi Suci Charles V menyerbu dan menjarah Roma — sebuah peristiwa brutal yang memaksa Paus Clement VII melarikan diri lewat terowongan rahasia dan berlindung di Castel Sant'Angelo. Yang membuat ini sangat relevan bagi Henry: Charles V adalah keponakan Catherine of Aragon.

Dengan Paus praktis berada di bawah kendali politik keponakan istri yang ingin ia ceraikan, tidak ada kemungkinan realistis Clement VII akan memberikan anulmen. Paus terus mengulur waktu selama bertahun-tahun, mengirim Kardinal Campeggio untuk memimpin pengadilan khusus pada 1529 — yang berakhir tanpa keputusan apa pun.

Kegagalan Wolsey menyelesaikan Great Matter menjadi akhir kariernya. Ia kehilangan jabatan Lord Chancellor pada Agustus 1529, digantikan oleh Sir Thomas More — yang menerima jabatan dengan syarat tidak dilibatkan dalam urusan perceraian. Wolsey meninggal karena sakit pada 1530, dalam perjalanan menghadapi persidangan atas tuduhan treason.

Kekuasaan berpindah ke tangan Thomas Cromwell, yang akan mengambil pendekatan jauh lebih radikal: bukan lagi meminta izin Roma, tetapi memutuskan hubungan dengan Roma sepenuhnya (lihat #005).

Dengan Anne Boleyn hamil pada akhir 1532, tekanan waktu menjadi sangat mendesak. Henry menikahi Anne secara rahasia sekitar Januari 1533. Kemudian, Thomas Cranmer — Uskup Agung Canterbury yang baru diangkat — membuka sidang khusus di Dunstable Priory pada 10 Mei 1533.

Pada 23 Mei 1533, Cranmer secara resmi menyatakan pernikahan Henry dengan Catherine tidak sah — diputuskan tanpa persetujuan Paus. Ini bukan sekadar keputusan pengadilan biasa. Ini adalah pernyataan bahwa otoritas gereja Inggris tidak lagi memerlukan restu Roma untuk keputusan sepenting ini — fondasi hukum bagi keseluruhan Break with Rome yang akan diformalkan tak lama kemudian.

Catherine menolak mengakui keputusan itu sampai akhir hayatnya. Ia bersikeras menyebut dirinya Ratu Inggris yang sah, menolak gelar baru "Princess Dowager" (janda Pangeran Arthur) yang dipaksakan padanya. Antara 1531 dan kematiannya, ia dipindah-pindahkan dari satu kediaman ke kediaman lain, secara bertahap dipisahkan dari teman dan pelayannya, serta dijauhkan dari putrinya, Mary.

Catherine meninggal pada 7 Januari 1536 di Kimbolton Castle, tanpa pernah mengakui pernikahannya sebagai tidak sah.