👑 KEMATIAN HENRY VIII & KRISIS SUKSESI 1547

Seperti dibahas di #007, pada 1543-1544 Parlemen mengesahkan Third Succession Act, menetapkan urutan suksesi: Edward (dan keturunannya) terlebih dahulu, kemudian anak laki-laki hipotetis dari Catherine Parr (yang tidak pernah terwujud), lalu Mary, lalu Elizabeth.

Yang penting untuk dipahami: undang-undang ini mengembalikan Mary dan Elizabeth ke garis suksesi, tetapi tidak secara resmi mencabut status "tidak sah" (illegitimate) yang sudah dilekatkan pada keduanya sejak anulmen ibu masing-masing (lihat #003, #004). Ini menciptakan ambiguitas hukum yang akan terus membayangi klaim keduanya bertahun-tahun kemudian.

Menjelang akhir hayatnya, dengan kesehatan yang terus memburuk, Henry menyusun revisi terakhir wasiatnya pada Desember 1546. Wasiat ini menegaskan kembali urutan suksesi dari Third Succession Act, dan menambahkan ketentuan penting: jika garis Edward, Mary, dan Elizabeth semuanya punah, takhta akan jatuh ke keturunan Mary Tudor, adik perempuan Henry sendiri (garis Grey/Suffolk) — secara eksplisit mengecualikan keturunan kakak perempuannya, Margaret Tudor, yang menikah ke keluarga kerajaan Skotlandia.

Ini adalah keputusan yang gagal total sebagai rencana jangka panjang: pengecualian garis Skotlandia inilah yang akan dilanggar ketika James VI dari Skotlandia (garis Margaret) justru naik takhta Inggris pada 1603 setelah kematian Elizabeth (lihat #016) — bukan garis Grey yang secara eksplisit dipilih Henry.

Henry meninggal pada malam 27–28 Januari 1547 di Whitehall Palace, di usia 55 tahun — setelah bertahun-tahun menderita obesitas parah, luka jousting kronis yang tidak kunjung sembuh, dan berbagai masalah kesehatan lainnya yang membuatnya semakin sulit bergerak di tahun-tahun terakhirnya.

Wasiatnya dibaca, dicap, dan disegel pada 27 Januari — hanya beberapa jam sebelum kematiannya, ketika raja sudah tidak mampu lagi berbicara. Dokumen itu dikunci dalam sebuah kotak yang hanya bisa dibuka oleh Edward Seymour, Earl of Hertford — paman Edward dari pihak ibu — yang menunda pembacaan resminya ke Parlemen sampai ia berhasil mengamankan keberadaan Pangeran Edward secara fisik terlebih dahulu.

Edward, satu-satunya putra Henry yang bertahan hidup, naik takhta sebagai Edward VI segera setelah kematian ayahnya, dan dinobatkan pada 20 Februari 1547 di usia sembilan tahun. Karena usianya yang masih sangat muda, pemerintahan langsung dijalankan oleh dewan regency — dengan Edward Seymour (kini Duke of Somerset) mengambil posisi Lord Protector, kekuasaan de facto atas Inggris selama masa minoritas raja.

Untuk mencegah perebutan takhta, Parlemen mengesahkan Treason Act 1547, menjadikan upaya mengganggu garis suksesi yang sudah ditetapkan sebagai bentuk pengkhianatan tertinggi. Ironisnya, undang-undang inilah yang kelak akan dilanggar oleh Edward VI sendiri, ketika ia menjelang kematiannya mencoba mengubah garis suksesi lewat "Devise for the Succession" — dengan menunjuk Lady Jane Grey, bukan Mary, sebagai penggantinya (lihat #009).

Di permukaan, transisi kekuasaan pada Januari 1547 terlihat sangat lancar — Edward naik takhta tanpa perlawanan langsung. Tetapi archaeology ini mengungkap fondasi ketidakstabilan yang tersembunyi di balik kelancaran itu: seorang raja anak-anak yang belum bisa memerintah sendiri, dua kakak perempuan yang statusnya secara hukum masih setengah sah, sebuah wasiat yang secara eksplisit mengecualikan cabang keluarga yang justru akan naik takhta 56 tahun kemudian, dan sebuah undang-undang treason yang dirancang untuk mencegah kekacauan suksesi — namun akan segera dilanggar oleh raja yang seharusnya dilindunginya.