👑 MARY, QUEEN OF SCOTS — SEPUPU, RIVAL, DAN EKSEKUSI YANG TAK TERHINDARKAN

Mary Stuart lahir 8 Desember 1542, dan menjadi Ratu Skotlandia hanya enam hari kemudian setelah kematian ayahnya, James V. Ia dibesarkan di Prancis, menikahi calon Raja Prancis Francis II pada 1558, dan sempat menjadi Ratu Prancis selama setahun sebelum kematian suaminya pada Desember 1560 menjadikannya janda muda.

Mary kembali ke Skotlandia pada Agustus 1561 sebagai penguasa Katolik di negara yang baru saja mengalami Reformasi Protestan besar-besaran — sebuah situasi yang secara struktural mirip dengan tantangan yang dihadapi Mary I di Inggris (lihat #011), tetapi dengan hasil yang jauh lebih destruktif secara personal.

Pada 1565, Mary menikahi sepupunya sendiri, Henry Stuart, Lord Darnley — sebagian untuk memperkuat klaimnya atas takhta Inggris (karena Darnley juga memiliki garis keturunan Tudor). Pernikahan ini cepat berubah menjadi bencana. Darnley, yang cemburu dan haus kekuasaan, terlibat dalam pembunuhan sekretaris pribadi Mary, David Rizzio, di depan mata Mary sendiri yang saat itu sedang hamil tua, pada Maret 1566.

Pada 10 Februari 1567, kediaman Darnley di Kirk o' Field, Edinburgh, hancur akibat ledakan. Jenazahnya ditemukan di taman terdekat — tampaknya dicekik, bukan tewas akibat ledakan itu sendiri. James Hepburn, Earl of Bothwell, secara luas dicurigai sebagai dalang pembunuhan, meski ia diadili dan dibebaskan pada April 1567 lewat proses yang dianggap banyak orang direkayasa.

Hanya tiga bulan setelah pembunuhan Darnley, Mary menikahi Bothwell pada 15 Mei 1567 — keputusan yang menurut banyak sejarawan adalah kesalahan politik paling fatal dalam hidupnya. Publik Skotlandia sangat terguncang; banyak yang menuduh Mary terlibat dalam pembunuhan suaminya sendiri demi menikahi kekasihnya.

Para bangsawan Protestan bangkit melawan pasangan itu. Pada Battle of Carberry Hill, 15 Juni 1567, Mary menyerah tanpa perlawanan berarti; Bothwell melarikan diri dan akhirnya meninggal dalam penjara di Denmark tahun 1578.

Mary dipenjara di Lochleven Castle, mengalami keguguran kembar antara 20-23 Juli, dan pada 24 Juli 1567 dipaksa turun takhta demi putranya yang baru berusia satu tahun, yang menjadi James VI dari Skotlandia — figur yang bertahun-tahun kemudian akan menjadi James I dari Inggris (lihat #016).

Mary melarikan diri dari Lochleven pada Mei 1568, sempat mengumpulkan pasukan kecil, tetapi kalah di Battle of Langside 13 Mei 1568. Dalam keputusasaan, ia melarikan diri ke selatan, memasuki Inggris pada 19 Mei 1568 dan meminta perlindungan sepupunya sendiri, Elizabeth I.

Ini adalah keputusan yang sangat tidak terduga konsekuensinya: alih-alih mendapat perlindungan, Mary langsung ditahan oleh petugas Elizabeth di Carlisle. Ia akan menghabiskan 19 tahun berikutnya sebagai tahanan di Inggris — tidak pernah dieksekusi segera, tetapi tidak pernah benar-benar bebas.

Mary adalah cicit dari Henry VII (lihat #002) lewat garis Margaret Tudor — menjadikannya salah satu klaim terkuat atas takhta Inggris seandainya Elizabeth meninggal tanpa anak. Bagi umat Katolik Eropa yang menganggap Elizabeth ilegitim (karena tidak mengakui anulmen Henry VIII terhadap Catherine of Aragon — lihat #003), Mary bahkan dianggap sebagai ratu Inggris yang sah sejak awal.

Ini menciptakan situasi yang sangat rumit bagi Elizabeth: mengeksekusi sesama ratu beranointing adalah preseden berbahaya yang bisa mengancam legitimasi monarki di seluruh Eropa, tetapi membiarkan Mary hidup berarti membiarkan magnet hidup bagi setiap konspirasi Katolik yang ingin menggulingkannya.

Selama dua dekade penahanannya, Mary menjadi pusat setidaknya tiga konspirasi besar untuk menggulingkan Elizabeth: Ridolfi Plot (1571), Throckmorton Plot (1583), dan yang paling fatal, Babington Plot (1586).

Babington Plot direncanakan oleh Anthony Babington, seorang bangsawan Katolik muda, yang berkorespondensi rahasia dengan Mary lewat surat berkode — tidak menyadari bahwa jaringan mata-mata Sir Francis Walsingham, kepala intelijen Elizabeth, sudah menyusup dan mendekripsi seluruh korespondensi mereka.

Pada 17 Juli 1586, dalam surat berkode yang disadap Walsingham, Mary secara eksplisit menyetujui rencana pembunuhan Elizabeth — memberikan bukti tertulis yang sebelumnya tidak pernah berhasil didapatkan lawan-lawannya. Walsingham bahkan menambahkan postscript palsu pada surat itu untuk memancing Babington mengungkap nama-nama rekan konspiratornya.

Mary diadili pada Oktober 1586 dan dinyatakan bersalah atas treason. Parlemen mendesak Elizabeth untuk segera mengeksekusinya. Tetapi Elizabeth ragu selama berbulan-bulan — menandatangani lalu menahan surat perintah eksekusi berkali-kali, jelas enggan menanggung beban historis mengeksekusi sesama ratu.

Akhirnya, pada 1 Februari 1587, Elizabeth menandatangani surat perintah eksekusi dan menyerahkannya pada sekretarisnya, William Davison — tetapi menurut catatan sejarawan, ia secara pribadi meminta agar Mary dibunuh secara diam-diam oleh penjaganya sendiri, bukan lewat eksekusi resmi, agar Elizabeth tidak perlu menanggung tanggung jawab langsung. Dewan penasihatnya, tanpa berkonsultasi lebih lanjut dengannya, langsung mengirim surat perintah itu ke Fotheringhay.

Mary dieksekusi di Fotheringhay Castle pada 8 Februari 1587, mengenakan gaun bawah berwarna merah — warna simbolik martir Katolik. Ini menjadi eksekusi legal pertama terhadap seorang monarki beranointing Eropa oleh sesama penguasa berdaulat.

Elizabeth, mendengar bahwa eksekusi telah dilaksanakan tanpa persetujuan finalnya secara langsung, dilaporkan sangat marah — meski banyak sejarawan mempertanyakan apakah kemarahan itu tulus atau sebagian besar teater politik untuk menjaga citranya di mata Eropa Katolik.