👑 ELIZABETH MUDA — DARI TOWER OF LONDON KE TAHTA

Elizabeth lahir 7 September 1533 di Greenwich Palace, putri Henry VIII dan Anne Boleyn — anak yang kelahirannya, seperti dijelaskan di #004, dianggap kekecewaan besar karena bukan putra yang diharapkan seluruh drama Great Matter.

Ketika Elizabeth baru berusia dua tahun delapan bulan, ibunya dieksekusi atas tuduhan perzinahan dan treason (lihat #004). Dalam waktu kurang dari dua bulan setelahnya, Parlemen menyatakan pernikahan orang tuanya tidak sah, dan Elizabeth — sama seperti Mary sebelumnya — dinyatakan tidak sah (illegitimate), kehilangan gelar "Princess"-nya.

Setelah kematian Henry VIII pada 1547, Elizabeth pindah ke rumah tangga ibu tirinya, Catherine Parr (lihat #007), yang menikah lagi dengan Thomas Seymour — paman Edward VI dari pihak ibu, adik dari Duke of Somerset (lihat #009).

Ini adalah bab paling gelap dari masa remaja Elizabeth. Thomas Seymour, yang ambisius dan cemburu terhadap kekuasaan kakaknya, mulai menunjukkan perilaku yang menurut catatan sezaman sangat tidak pantas terhadap Elizabeth yang saat itu baru berusia 13-14 tahun — memasuki kamarnya di pagi hari masih mengenakan gaun tidur, menggoda dan menyentuhnya secara fisik.

Musim panas 1548, Catherine Parr — yang saat itu sedang hamil — dilaporkan memergoki suaminya dalam pelukan erat dengan Elizabeth. Elizabeth segera dikirim menjauh dari rumah tangga itu. Catherine meninggal akibat komplikasi persalinan pada 5 September 1548, hanya beberapa bulan kemudian.

Setelah kematian Catherine, Thomas Seymour kembali mendekati Elizabeth, kali ini dengan niat serius untuk menikahinya — sebuah langkah yang bisa memberinya klaim kuat atas kekuasaan lewat posisi Elizabeth dalam garis suksesi. Sebelum rencana itu terlaksana, ia ditangkap Januari 1549 setelah mencoba menyusup ke kamar Edward VI di Hampton Court Palace dengan pistol, dituduh berencana menculik raja.

Elizabeth sendiri diinterogasi ketat oleh Sir Robert Tyrwhit soal hubungannya dengan Seymour, sementara pengasuhnya, Kat Ashley, dan bendaharanya, Thomas Parry, ditahan untuk diperiksa. Elizabeth, meski baru berusia 15 tahun, menunjukkan kecerdikan luar biasa dalam menjawab setiap pertanyaan tanpa mengakui apa pun yang bisa memberatkannya. Seymour dieksekusi 20 Maret 1549 tanpa pengadilan formal, dihukum lewat bill of attainder.

Sejarawan modern mencatat bahwa pengalaman ini kemungkinan besar membentuk sikap Elizabeth yang sangat berhati-hati terhadap pernikahan sepanjang sisa hidupnya (lihat #016).

Terlepas dari trauma yang ia alami, Elizabeth menerima pendidikan yang sangat unggul di bawah tutor humanis Roger Ascham — menguasai Latin, Prancis, Italia, dan Yunani, selain keterampilan domestik seperti menyulam dan bermain virginal (alat musik mirip harpsichord).

Ketika saudara tirinya Mary naik takhta (lihat #011), hubungan mereka segera memburuk karena perbedaan agama — Mary Katolik taat, Elizabeth dibesarkan Protestan. Ketika Wyatt's Rebellion meletus Januari 1554 sebagian bertujuan menggulingkan Mary demi menempatkan Elizabeth di takhta, Mary mencurigai keterlibatan adiknya.

Pada 18 Maret 1554, Elizabeth ditahan dan dibawa ke Tower of London — dikurung di ruangan yang sama tempat ibunya pernah ditahan sebelum eksekusinya 18 tahun sebelumnya. Bukti terhadapnya sangat lemah — hanya berupa surat peringatan dari Wyatt yang tidak pernah dijawabnya, dan kesaksian pelayan yang tidak konklusif. Elizabeth mempertahankan diri dengan sangat cerdik sepanjang interogasi.

Ia dibebaskan dari Tower pada 19 Mei 1554 — tanggal yang sama persis dengan eksekusi ibunya delapan belas tahun sebelumnya — dan dipindahkan ke tahanan rumah di Woodstock Manor di bawah pengawasan Sir Henry Bedingfield selama hampir satu tahun.

Elizabeth akhirnya diizinkan kembali ke Hatfield House pada 1555 — tempat yang sudah menjadi rumahnya sejak masa kecil. Di sanalah, bertahun-tahun kemudian, ia akan menerima kabar bahwa Mary telah meninggal dan dirinya menjadi ratu (lihat #013).