🌳 BRAN STARK & THE THREE-EYED RAVEN

Bran Stark, putra kedua Ned dan Catelyn, jatuh dari sebuah menara di Winterfell setelah secara tidak sengaja memergoki Jaime dan Cersei Lannister (lihat #012). Jatuh itu seharusnya membunuhnya — didorong secara sengaja oleh Jaime untuk menutupi rahasia keluarganya — tetapi Bran selamat, meski lumpuh permanen dari pinggang ke bawah, kehilangan kemampuannya sebagai calon ksatria yang selama ini ia impikan.

Tak lama setelah kejadian tersebut, Bran mulai menyadari kemampuan tersembunyi dalam dirinya: warging — kemampuan memasuki pikiran hewan, dalam kasus Bran khususnya direwolf-nya sendiri, Summer. Lewat Summer, Bran dapat "melihat" dan "merasakan" dunia dengan cara yang tidak mungkin dilakukan tubuhnya yang lumpuh, memberikannya semacam kebebasan baru di tengah keterbatasan fisiknya.

Warging bukan kemampuan unik milik Bran semata — beberapa Stark lain, termasuk Arya dengan direwolf-nya sendiri, menunjukkan jejak kemampuan serupa dalam kadar lebih kecil, meski Bran-lah yang mengembangkannya paling jauh.

Terdorong oleh mimpi berulang tentang seekor gagak bermata tiga, Bran meninggalkan Winterfell bersama Hodor dan saudara-saudari Reed, Meera dan Jojen, dalam perjalanan panjang melintasi Wall menuju jauh ke Utara — mencari sosok yang selama ini muncul dalam mimpinya. Perjalanan ini membawanya melewati bahaya besar, termasuk serangan wight, sebelum akhirnya mencapai tujuannya: sebuah gua tersembunyi di bawah pohon weirwood raksasa.

Di gua tersebut, Bran bertemu sosok yang selama ini memanggilnya lewat mimpi — seorang pria sangat tua yang telah lama menyatu dengan akar-akar weirwood, dikenal sebagai the Three-Eyed Raven (atau "the Three-Eyed Crow"). Sosok ini adalah greenseer terakhir yang tersisa, dijaga oleh sekelompok kecil children of the forest.

Petunjuk kuat dalam novel — meski belum dikonfirmasi seeksplisit versi TV — mengarah pada identitas sosok ini sebagai Brynden "Bloodraven" Rivers: putra tidak sah dari Raja Aegon IV Targaryen, mantan Lord Commander Night's Watch yang menghilang jauh ke Utara puluhan tahun sebelum kelahiran Bran. Ia sendiri menyebut namanya adalah "Brynden" kepada Bran, dan menyebut pernah memiliki "seorang saudara yang kucintai, seorang saudara yang kubenci, dan seorang wanita yang kuinginkan" — petunjuk yang sangat cocok dengan biografi Bloodraven, meski novel tidak pernah menyatakannya secara langsung dan gamblang.

Di bawah bimbingan Three-Eyed Raven, Bran mulai mengembangkan greensight — kemampuan melihat peristiwa masa lalu, dan dalam kadar tertentu, masa kini yang terjadi di tempat jauh, lewat koneksi magis dengan jaringan pohon weirwood di seluruh Westeros. Berbeda dari warging (yang memasuki pikiran makhluk hidup), greensight memungkinkan Bran "menyaksikan" peristiwa seolah menonton lewat mata pohon-pohon itu sendiri — termasuk peristiwa yang terjadi jauh sebelum ia lahir.

Salah satu visi paling signifikan yang Bran saksikan lewat kemampuan ini adalah momen kelahiran Jon Snow di Tower of Joy, memberikan konfirmasi penting terhadap misteri identitas Jon (lihat #008).

Perjalanan Bran sebagai greenseer bukan tanpa risiko. Semakin dalam ia tenggelam dalam kemampuan ini, semakin besar bahaya ia kehilangan identitas dan kemanusiaannya sendiri — larut sepenuhnya ke dalam jaringan weirwood, sebagaimana yang tampaknya telah terjadi pada Three-Eyed Raven sebelumnya, yang tubuhnya secara harfiah telah menyatu dengan akar-akar pohon selama bertahun-tahun tanpa pernah beranjak dari gua tersebut.

Cara Bran memanfaatkan kemampuannya menunjukkan salah satu titik divergensi terbesar antara novel dan TV show.

Di TV show, kemampuan Bran digambarkan lebih interaktif — termasuk momen kontroversial di mana ia secara tidak sengaja mengganggu peristiwa masa lalu (memicu trauma yang membuat Hodor kehilangan kemampuan bicaranya), sebuah interaksi aktif dengan garis waktu yang tidak sepenuhnya sama dengan bagaimana greensight digambarkan bekerja di novel.

Di novel, penekanan lebih besar diberikan pada risiko psikologis Bran kehilangan kemanusiaannya, dan pada perbedaan yang lebih tegas antara "melihat" masa lalu versus benar-benar "mengubahnya" — sebuah nuansa yang menurut sebagian pembaca lebih jarang dieksplorasi di versi TV karena kompresi cerita untuk kebutuhan format serial televisi.